Was ist Firmware?

Was ist eigentlich Firmware? Kann man Firmware aktualisieren? Wo gibt es Firmware? Kann man sie kaufen? Und gibt es einen Unterschied zu Software? Fragen über Fragen.

Wir klären Begrifflichkeiten und zeigen, welche Gefahren es bei veralteter Firmware gibt.

Was ist Software?

Software ist ein Begriff, der im IT-Umfeld zum täglichen Sprachgebrauch gehört. Denn ohne Software läuft ein Computer nicht. Software sind ausführbare Programme, die ein softwaregesteuertes Gerät in die Lage versetzen, Aufgaben zu erledigen. Sie sind Zusatzprogramme.

Beispiele: Ihr Smartphone läuft mit der Android-Software, Ihren Computer nutzen Sie mit der Windows-Software und wenn Sie Programm ausführen, beispielsweise ein Foto-Programm, handelt es sich dabei ebenfalls um Software. Mann kann Software in drei Kategorien einteilen:

• System-Software ist verantwortlich für die Kommunikation zwischen Anwendungssoftware und der Hardware eines Gerätes.
• Programming-Software stellt Hilfsmittel für das Erstellen und Entwickeln von Programmen zur Verfügung.
• Anwendungssoftware ist dazu bestimmt, eine bestimmte Aufgabe zu erfüllen. Dazu zählen Datenbanksysteme, Büroanwendungen oder auch Bildungssoftware.

Mittlerweile gibt es Software auch als Service (SaaS). Im allgemeinen Sprachgebrauch, wird der Begriff Software oftmals nur auf Programme bezogen, nicht aber auf andere Daten. Allerdings können auch der Quelltext, weitere Daten oder die Dokumentation hinzugezählt werden. Auch Firmware ist eine Art von Software, mit einem „Aber“.

Tief in der Hardware verankert und unveränderbar – das ist Firmware. Bild: Pexels/@padrinan

Was ist Firmware?

Auch Firmware ist darauf ausgelegt, dass eine Hardware funktioniert. Der Unterschied zur Software ist allerdings, dass Firmware in die Hardware fest verankert ist. Geprägt wurde der Begriff durch den amerikanischen Wissenschaftler Ascher Opler, der im Jahr 1967 den Begriff verwendete, um ein Mikroprogramm zwischen Software und Hardware zu beschreiben.

Daher kann Firmware auch als Betriebssoftware (auch Systemsoftware) bezeichnet werden. Sie finden Sie auf Mobiltelefonen, Routern, Druckern, Spielekonsolen, Festplatten oder Druckern. Sie ist als als grundlegende Software immer dafür verantwortlich, das Betriebssystem zu laden und zu betreiben. Bei einem PC nennt man die Firmware BIOS (Basic-Input-Output-System). Es sorgt dafür, den Computer beim Start automatisch in einen arbeitsfähigen Ausgangszustand zu versetzen.

Firmware wird bei der Produktion eines Gerätes direkt vom Hersteller auf der Hardware installiert. Sie steuert die Funktionen der Hardwaregeräte und -systeme und kann vom Nutzer nicht entfernt oder verändert werden.

Kann man Firmware updaten?

Die Antwortet ist ganz einfach: Ja! Gibt es Sicherheitslücken oder Aktualisierungen rollt der Hersteller ein Update der Betriebssoftware/Systemsoftware aus. Um Angriffe von außen auf das Gerät zu verhindern, sollte eine solche Aktualisierung zeitnah ausgeführt werden – bei neuer Geräten passiert das oftmals automatisiert. Beim Download von Firmware sollte man allerdings unbedingt darauf achten, nicht auf infizierte Downloads hereinzufallen.

Das Update der Firmware besteht aus Code. Dieser Code teilt der Hardware mit, dass sie sich auf neue und modifizierte Weise verhalten soll. Neuere Geräte, die mit dem Internet verbunden sind, suchen selbstständig und regelmäßig nach neuer Firmware und laden diese herunter und installieren sie. Möglich ist aber auch, dass der Benutzer die Hersteller-Website besuchen muss, um von dort die Updates herunterzuladen und zu installieren.

Smartphones aktualisieren die Firmware üblicherweise zusammen mit Software-Updates, sodass das Telefon weiterläuft und die Benutzer die Firmware-Versionen nicht selbst aktualisieren müssen. Geräte wie Smart TV fordern ihre Nutzer häufig dazu auf, das Gerät während der Aktualisierung nicht auszuschalten.

Ob im Auto, im Smartphone oder im PC: elektronische Geräte benötigen Firmware, die mehr oder weniger regelmäßig Updates bekommt. Bild: ©jovannig/stock.adobe.com

Update nötig? PC-SPEZIALIST hilft!

Im betrieblichen Alltag ist es unerlässlich, dass die IT reibungslos funktioniert. Dafür ist es unerlässlich, dass Hard- und Software stets auf dem aktuellsten Stand sind. Leider ist es oftmals so, dass vor allem kleine Betriebe keine Zeit für die Pflege Ihrer IT haben – da eine eigene IT-Abteilung nicht vorhanden ist. Dabei ist die technische Ausstattung oftmals die Grundlage für erfolgreiche Geschäfte.

Gut, dass es auch bei Ihnen in der Nähe PC-SPEZIALIST gibt. Unsere IT-Experten vor Ort sind gern für Sie da, wenn es um notwendige Updates oder andere Aufgaben rund um Ihre Technik geht. Gern empfehlen wir Ihnen unseren IT-Basisschutz. Dabei handelt es sich um ein für Ihren Bedarf individuell geschnürtes Paket, dass Sie nicht nur vor Angreifern von außen schützt. Vor allem kümmern wir uns proaktiv darum, dass Ihre IT einwandfrei läuft, dass Updates sofort ausgeführt werden, wenn sie zur Verfügung stehen.

Sie haben Fragen zum IT-Basisschutz oder benötigen anderweitig Unterstützung mit Ihrer Firmen-IT? Kein Problem. Nehmen Sie Kontakt zu uns auf uns lassen Sie sich unverbindlich beraten. Wir freuen uns auf Sie.

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Quellen:  softselect, delst, computerweekly, geekflare, cybercheck,